Madrid/Dublín, 12 de noviembre de 2013 – La ONG Access Info Europe, especializada en libertad de información, ha expresado hoy sus serias preocupaciones ante los intentos de mantener e incluso incrementar las tasas para las solicitudes de acceso a la información en Irlanda, y ha recordado que no están permitidas por las normas europeas e internacionales.

Access Info Europe ha indicado que el Convenio del Consejo de Europa sobre acceso a documentos públicos prohíbe expresamente cualquier tasa para las solicitudes. El Convenio afirma claramente que se puede aplicar una tarifa al solicitante exclusivamente «para una copia del documento oficial, que debería ser razonable y no exceder los costes reales de reproducción y entrega del documento» en otras palabras, sólo se permiten tasas para fotocopias y envío postal.

Esta cláusula fue incluida en el Convenio a pesar del lobby ejercido por el gobierno irlandés durante el proceso de redacción en 2007-2008 para permitir las tasas, algo a lo que el resto de países involucrados en las negociaciones se negó en redondo.

Ningún otro país de la Unión Europea o de todo el continente europeo aplica tarifas únicamente por realizar una solicitud de información.

«La norma es clara: no se puede aplicar ninguna tasa por ejercer el derecho fundamental de solicitar información de un ente público,» afirma Helen Darbishire, directora ejecutiva de Access Info Europe.

Los beneficios sociales y económicos de la transparencia gubernamental son enormes. Incluyen un aumento de la eficiencia, lo que conlleva la reducción de costes. En ocasiones, una solicitud de acceso a la información puede destapar casos de corrupción o despilfarro, y ayudar a identificar en qué áreas se puede ahorrar gastos. Las organizaciones de la sociedad civil desarollan políticas, los periodistas escriben artículos y los empresarios llevan a cabo sus negocios reutilizando datos del gobierno. Esto se añade a lo importante que es que en una democracia la ciudadanía sepa lo que su gobierno hace, algo a lo que no se puede poner una etiqueta con un precio.

El Tribunal Europeo de Derechos Humanos ha reconocido que el acceso a la información es un derecho fundamental unido al derecho a la libertad de expresión. El Comité de Derechos Humanos de la ONU lo ha confirmado.

«No aplicamos tarifas a la gente por ejercer otros derechos, como, por ejemplo, el derecho a votar» ha añadido Darbishire, señalando que es precisamente porque muchos procesos democráticos son caros que los ciudadanos pagan impuestos. «Aplicar una tasa a una solicitud de acceso a la información es un duplicado impositivo inaceptable» ha agregado.

Access Info Europe rechaza otros argumentos a favor de aplicar tasas. Si una entidad pública tarda un tiempo en buscar la información requerida, podría deberse a problemas de gestión de la información interna. Sería altamente inapropiado pedir a los solicitantes que paguen más para futuras búsquedas, cuando éstas podrían poner de manifiesto conductas ineficientes dentro de algunos departamentos.

Para más información, contactar con:

Helen Darbishire | Access Info Europe
helen@access-info.org   +34 667 685 319

Fotografía tomada por David Dennis http://www.flickr.com/photos/davidden/239581180/